Golden State & Cleveland ont stoppé des séries négatives la nuit dernière en s’imposant respectivement à Philadelphie et Detroit.
Golden State, qui venait de perdre pour la première fois depuis novembre 2013 trois matches consécutifs de saison régulière, a renoué avec la victoire, mais a souffert pour venir à bout, devant son public, de Philadelphie (106-104). Pour une équipe traversant une mauvaise passe, les Sixers, privés sur blessure de leur meilleur joueur Joël Embiid, apparaissaient comme l’adversaire idéal pour se relancer. Mais Golden State, dont les stars avaient été laissées au repos samedi pour le choc contre San Antonio, s’est singulièrement compliqué la tâche face aux 13e de la conférence Est et n’a pas rassuré ses supporteurs. Les Warriors ont en effet compté jusqu’à 14 points de retard au cours de la 3e période (90-76). Plus grave, la blessure de Kevin Durant semble avoir complètement déstabilisé les favoris pour le titre, en particulier Stephen Curry.
Le double meilleur joueur de NBA (MVP) en titre, qui fêtait ses 29 ans mardi, a fini la rencontre avec 29 points, dont 12 dans le dernier quart-temps, mais son adresse reste anormalement faible (8 sur 23). Les champions 2015 et vice-champions 2016 ont finalement retrouvé leurs esprits dans la dernière période grâce à Curry, à Klay Thompson (28 pts) et à Draymond Green (20 pts). «On savait que cela n’allait pas forcément être joli joli, mais le plus important est d’avoir trouvé la solution. C’est venu de la défense : quand on défend bien, on est ensuite bien placé en attaque», a noté Green. Grâce à cette 53e victoire de la saison, Golden State est repassé en tête de la conférence Ouest devant San Antonio, mais les deux équipes sont dos à dos et les Spurs (52 v-14 d) sont dans une bien meilleure dynamique avec neuf victoires sur leurs 10 derniers matches.
LeBron James a relancé Cleveland, en proie au doute après quatre défaites en cinq matches, en assommant Détroit (126-98) avec son 10e triple-double de la saison. James a fini la rencontre avec 16 points, 11 rebonds et 12 passes décisives en seulement 26 minutes de jeu. Il s’est offert son troisième triple-double lors de ses quatre derniers matches et a atteint pour la première fois dans sa carrière le chiffre symbolique des 10 triples sur une saison. Kyrie Irving a fini meilleur marqueur du match avec ses 26 points et les Cavaliers ont marqué un total de 19 paniers à trois points sur 30 tentés. Autre bonne nouvelle pour James et ses coéquipiers, Kevin Love, qui manque cruellement sous le panier depuis qu’il a été opéré mi-février d’un genou, devrait faire son retour dès cette semaine. Avec cette 44e victoire en 66 matches, Cleveland a repris ses aises en tête de la conférence Est devant Boston (42 v-25 d) et Washington (41 v-25 d).
